数控机床故障发生率随机床使用时间不同而故障发生率是不相同的，在整个使用期故障频度大致可以分为三个阶段，即早期故障期、偶发故障期和损耗故障期。其故障随时间的变化规律可用如图8-1所示的故障率曲线表示。
所有的数控机床在实际使用中都可认为存在早期故障期、偶发故障期和损耗故障期3种不同故障区域，其中，数控机床的早期故障期为系统的初期运行区，系统的故障率较高:损耗故障期为系统的衰退区，该区域的故障率随着使用年限越来越高:而偶发故障期则是系统的有效寿命区，失效率相对较低。在实际使用中，希望这段区域尽可能长些，几其故障率越低越好。因此，形成了典型的“马鞍形”故障率曲线。
